『生薬101の科学　薬理効果・採集法から家庭で使うコツまで』　清水岑夫著　講談社ブルーバックス

　漢方薬は、植物や鉱石、動物など、自然界にある様々なものを使って薬効成分を発揮します。この漢方薬に使われるものを、生薬と言います。明の時代に李時珍がまとめた『本草綱目』などはその頂点とも言われるもので、今なお我々に多くの智慧と恩恵を与えてくれています。

　本書は、その生薬の中でも、よく使われる101種類の植物を集めたもの。101というと多いように思われるかもしれませんが、マイナーなものを含めなくても、もっともっとたくさんのものがありますので、ほんとに厳選されたごく一部のものと考えたほうがいいかもしれません。新書という限られた紙面ですから、それも当然と言えば当然。むしろよくぞこの101に絞って解説してくれたと感謝。

　著者は富山医科薬科大学・薬学部の教授をされていた方で、緑茶に含まれるポリサッカライドの血圧降下作用を発見されたすごい先生。本書の内容もとても誠実で、無駄がありません。

　本書の構成は、101種類の生薬があいうえお順に並べられ、それぞれに【薬理効果と利用法】【特徴と生育地】【採集時期と調製法】といった３つの解説がなされており、そこに植物のイラストが付いています。漢方薬に使われる生薬ですが、本書にはいわゆる五味や帰経といった東洋医学らしい分類はなく、主に薬理学的な有効成分の紹介と解説で、所々に漢方薬の名前が付される程度です。

　漢方薬を勉強している人にとっては、漢方薬的な解説が少ないので物足りないかもしれませんし、馴染みが持てないかもしれません。しかし、違う(薬理学的)角度から生薬を眺め、その効果の裏付けをしているという意味では参考になる面も多々あります。

　正直、読んでいて面白いというものではありませんが、辞書的に横に置いておいて、何かの機会に調べておきたい一冊です。

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